Когда скандинавка эпохи викингов надевала свой полный праздничный наряд, она, по словам археолога Василия Новикова, «выглядела как богиня». Каждая деталь такого костюма — словно небольшая книга со своей историей, если только уметь её читать. Новиков руководит отрядом объединенной Гнёздовской археологической экспедиции и через свои руки пропустил достаточно находок, чтобы говорить об этом без малейшей иронии.
О женщинах он заговорил, когда речь зашла о кораблях, и связь тут куда теснее, чем кажется на первый взгляд. Чтобы соткать и сшить парус, требуется долгий труд множества женщин — и далеко не только рабынь. Они нарезали полосы ткани нужных цветов и сшивали их вместе. Полосатый парус, скользящий по волнам, прямо заявлял каждому встречному: у хозяина этого корабля достаточно средств и рабочих рук. За судном, которое мы привыкли считать сугубо мужской машиной, на деле стояло целое домашнее хозяйство под женским началом.
Здесь Новиков и переходит к распространенному заблуждению — о том, что скандинавская женщина была бесправной и угнетенной. Её положение в обществе он описывает емко: «шея, а иногда и голова». Это важное уточнение: викинги остались в массовой культуре исключительно воинами с топорами, уходящими в бесконечные набеги. Но если археолог прав, половину этой истории нам все время рассказывали, начисто забыв про её главный двигатель.
Новиков говорит об этом попутно, без громких академических обобщений. Женщина вполне могла руководить усадьбой. Возможно, иногда даже воевала — хотя тут ученый осторожно добавляет «возможно». А уж представления о браке были бесконечно далеки от мрачного патриархального закрепощения: если женщине что-то не нравилось в муже, она могла развестись с ним буквально «в два клика», и никто не смел ей препятствовать. Были, конечно, свои тяжбы и взаимные претензии, но в эти детали Новиков вдаваться не стал.
Зато он упомянул другую любопытную подробность.
Женщины, например, там, занимались магией. Мужчины не могли заниматься магией. Если мужчина занимался магией, то он должен был одеваться в женское платье.
— Василий Новиков, «НаучДок», 56:33
В пример Новиков приводит знаменитую перебранку из скандинавских мифов, где Локи высмеивают за то, что тот отплясывал по ночам в женском платье. По мнению археолога, Локи пытался перенять колдовское ремесло — и научился ему, но лишь полностью примерив на себя женскую роль.
Исследователи эпохи викингов отмечают ровно ту же закономерность. В статье, опубликованной в журнале Scandinavian-Canadian Studies в октябре 2025 года, говорится, что женщины в Скандинавии эпохи викингов вели строгий учет семейных денег, следили за запасами продовольствия и продуктивностью хозяйства. Шаманские ритуалы сейда обеспечивали им статус почитаемых духовных лидеров, тогда как мужчины, пытавшиеся практиковать это ремесло, считались изгоями: такое поведение соплеменники воспринимали как непростительную утрату мужественности.
Новиков не пытается выстроить вокруг этого строгую концепцию. Он делится этим так, как пересказывают любопытный факт, который когда-то удивил тебя самого и о котором постоянно заблуждаются окружающие. И все же этот образ врезается в память: в обществе, прославленном звоном клинков, опасное тайное знание оставалось женским делом, а мужчине ради него приходилось надевать платье.
