Нервная клетка собирает короткие цепочки РНК, упаковывает их в мембранный пузырек и выпускает наружу. Тот дрейфует в межклеточной жидкости, пока его не поглотит соседняя клетка. Внутри клетки-получателя эти молекулы тут же перенастраивают работу генов.
Никаких проводов. Ни единой электрической искры.
Об этом механизме в конце большой беседы о некодирующих РНК упомянул кандидат биологических наук Алексей Шацких, старший научный сотрудник лаборатории функциональной геномики Института биологии развития имени Н. К. Кольцова РАН. Некодирующие РНК не служат матрицей для сборки белков. Они работают сами по себе — и чаще всего определяют, какие гены должны включиться. О пересылке таких РНК в мембранных пузырьках — везикулах — Шацких рассказал мимоходом, как еще об одной важной детали их биологии.
В качестве примера он привел головной мозг — и эта аналогия заметно меняет привычные представления о его работе. Со школы нам внушают, что нейроны общаются электричеством. Но бок о бок с электрической сетью работает параллельный канал связи. Причем передается по нему не просто короткий сигнал для цепочки дальше, а глубокая инструкция, меняющая саму биохимию и генетическую программу клетки-адресата.
разные клетки мозга могут обмениваться информацией при помощи некодирующих РНК, и таким образом меняется работа этих нервных клеток, меняется их биохимия, работа генов и многое другое.
— Алексей Шацких, «Научная Россия», 22:05
Шацких называет это «еще одним мощным пластом» сигнализации — химической коммуникацией, важной частью которой служат некодирующие РНК.
За перемещением таких молекулярных посылок следят и в других лабораториях. В сентябре 2026 года в журнале Advanced Science вышло исследование, где авторы отследили путь микроРНК, переносимых в везикулах между нейронами. Эти РНК помогали управлять формированием синапсов. Когда ученые искусственно очищали пузырьки от содержимого, синаптические перестройки на дендритах принимающего нейрона прекращались.
Ведущий предположил, что такой способ связи возник очень давно. Шацких подтвердил догадку, и эволюционный возраст здесь — самое любопытное. Современная биология считает, что электрическая сигнализация в нервной системе появилась гораздо позже химической. Простейшие организмы обходятся преимущественно химическими сигналами — это фундаментальный механизм жизни. Электрические импульсы возникли лишь следом.
Электрическую систему Шацких назвал «надстройкой» — узкой специализацией, которую нейроны надстроили поверх древнего химического обмена.
Выходит, привычный спайк, несущийся по аксону и привлекающий все внимание исследователей, — возможно, эволюционный новичок. А под ним все так же тихо работает древняя почта: оставить записку в жидкости и подождать, пока ее прочтет сосед.
